Karteller er skadelige. De sætter konkurrencen ud af kraft, og kunderne – virksomheder og forbrugere – må ofte betale uhyrlige overpriser. Men hvor meget skade gør de egentligt. Det har OECD estimeret i en sin årlige rapport ”Business and Finance 2017”, og de kommer frem til, at de 240 grænseoverskridende karteller, som er blevet afsløret i perioden 1990-2015 har kostet kunderne ikke mindre end 1.500 mia. dollars, svarende til 10.000 mia. kr.
I rapporten fremlægger OECD empirisk dokumentation for, hvordan ulige konkurrencevilkår kan blokere stordriftsfordele, medvirke til fejlfordeling af ressourcer og underminere loyal konkurrence.
– OECD’s konklusioner bekræfter tidligere analyser, der også viser, at karteller er meget skadelige. Oveni kommer de skadelige effekter af nationale karteller og karteller, der aldrig blev afsløret, siger direktør i Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen, Jakob Hald.
– Karteller er alvorlig økonomisk kriminalitet, der kan straffes med høje bøder og i yderste konsekvens fængsel. Alle virksomheder skal holde sig langt væk fra karteller, men er en virksomhed kommet på den forkerte side af stregen, så kan en ansøgning om straflempelse være en god vej ud af kartellet, påpeger han.
Personer eller virksomheder, som har deltaget i et kartel, har mulighed for at få nedsat eller helt undgå bøde- eller fængselsstraf. Det kræver blandt andet, at de henvender sig til myndighederne med afgørende oplysninger om kartellet, og at de samarbejder med myndighederne under hele det efterfølgende sagsforløb.