Verden higer efter bedre og billigere batterier, og nu kommer løsningen måske. Den bygger på svampe. Som de første i verden er Jens Muff og Jens Laurids Sørensen fra AAU Esbjerg sammen med en lille gruppe ph.d.-studerende ved at udvikle en metode til at fremstille batterier af biologisk materiale fra skimmelsvampe.
Teknologien er lige så effektiv som konventionelle batterier, men langt mere skånsom og bæredygtig for miljøet. Inden for de kommende år vil den kunne revolutionere den måde, vi lagrer strøm på.
– Skimmelsvampe kan skifte farve, når de bliver udsat for lys. Det gør de ved hjælp af nogle pigmenter, forklarer han. Det er egentlig en forsvarsmekanisme hos skimmelsvampe, som de bruger, hvis de for eksempel bliver udsat for UV-stråling. Svampenes pigmenter har den egenskab, at de kan oxidere og reducere – de kan ophobe og aflade energi. Det er præcis de samme egenskaber, som man ser i batterier, forklarer Jens Laurids Sørensen.
Med støtte fra blandt andet Det Nationale Forskningsråd indledte forskerne sidste år et fireårigt forskningsprojekt, der gerne skal ende med et stort, velfungerende batteri baseret på biologisk materiale fra svampe.
Allerede i løbet af det første år er det lykkedes for den lille forskergruppe at isolere skimmelsvampenes pigmenter, dyrke dem i laboratoriet og bygge en lille, velfungerende prototype.
– Det første batteri vi har bygget, er ikke særlig stort – kun omkring 1,5 volt. Men det beviser, at teknologien fungerer i virkeligheden og ikke kun i teorien, siger Jens Laurids Sørensen.