Vi forventes at få stadigt mere energi fra vedvarende energikilder, og derfor skal vi have en eller anden form for energilagring. Det kunne være et flowbatteri baseret på kobber. Ingeniørhøjskolen Aarhus Universitet har fået en bevilling på 30 millioner kroner til at udvikle den næste generation af flowbatterier baseret på netop kobber, og som kan være virkelighed om ganske få år. Projektet hedder Cuber (copper-based flow batteries for energy storage and renewable integration), og Ingeniørhøjskolen Aarhus Universitet samarbejder med en række virksomheder og universiteter i udlandet om at bygge batteriet i fuld skala og udvikle den elektronik, der skal få det til at fungere optimalt, når det skal kobles på energinettet.
Batteriet er genopladeligt og gemmer elektrisk energi som kemisk energi i tanke med syrebaseret væske, og den frigives igen efter behov, når elektronerne pumpes igennem en ionledende kobbermembran.
Teknologien bag flowbatterier har været kendt i adskillige år i en udgave baseret på vanadiumholdige væsker.
– Ulempen ved vanadium er, at det skal opløses i svolvsyre. Kobber er billigere, genanvendeligt og sikkert, og samtidig kan vi opnå en relativ høj grad af energitæthed, der gør det muligt for os også at gøre batteriet meget kompakt, siger Corneliu Barbu, adjunkt, Ingeniørhøjskolen Aarhus Universitet.
Indtil videre har forskerne vist, at lagringsteknologien virker i laboratoriet. De mange EU-millioner skal de bruge til at videreudvikle teknologien, så den bliver klar til elnettet.
Virksomheden VisBlue skal markedsmodne den nye batteriteknologi, og direktør Søren Bødker er optimistisk.
– Vi har at gøre med en lovende teknologi og en markedsudvikling med en kolossal efterspørgsel på løsninger, der kan sænke private forbrugeres udledning af kuldioxid. I den kommende projektperiode skal vi løse en række ingeniørmæssige udfordringer, der er afgørende for, om kobberbatteriet kan blive en succes. Men vi tror på, at det kan lade sig gøre, og vi har et tydeligt proof of concept i laboratorieskala.
Kilde: Ingeniørhøjskolen Aarhus Universitet